Raíz de gatuña

Es un arbusto bajo y espinoso con flores rosadas que puede encontrarse en toda Europa. Se supone que este "espino" es uno de los arbustos con púas que se mencionan en varias partes del Antiguo Testamento. También es posible que la Biblia se refiera a una variedad del sur de Europa, de flores más pequeñas, pero con espinas mucho más largas y fuertes. Lo que sí sabemos con seguridad es que la corteza de la raíz de este arbusto se usaba en la antigua Grecia como medicamento para los cálculos renales, y posiblemente fue usada del mismo modo en Palestina. Después de la caída del hombre, Dios envía espinas a la tierra: "Por haber escuchado a tu mujer, comiendo del árbol del que te prohibí comer, diciéndote no comas de él. Por ti será maldita la tierra; con trabajo comerás de ella todo el tiempo de tu vida. te dará espinas y abrojos". (Génesis 3,17-18). Cuando Isaías profetiza sombríamente la venida de los egipcios y asirios a Judá, describe el miserable estado en el que dejarán la tierra y de qué manera todo será invadido por espinas y cardos. "En aquel día, el lugar donde había mil vides por valor de mil siclos de plata, se cubrirá de cardos y zarzas. Y se entrará allá con arcos y saetas, pues toda la tierra será espinas y cardos...Y a los montes que se cavaban y escardaban no se irá ya, por temor de las espinas y los cardos..." (Isaías 7, 23-25). Las ramas de los espinos también se usaban como varas, posiblemente para matar a alguien a azotes. Gedeón las usó para castigar a los príncipes y ancianos de Sucot. Éstos se habían negado a alimentar a sus hambrientas tropas que se dirigían contra los reyes de Madián, Zebaj y Zalmana: "Cogió pues, a los ancianos de la ciudad y con espinas y cardos del desierto castigó a los de Sucot". (Jueces 8,16).

También se hace un uso metafórico de las espinas en muchos pasajes de las Sagradas Escrituras; por ejemplo, en una de las pocas parábolas del Antiguo Testamento que Jotán cuenta a los siquemitas para explicarles que sólo un hombre indigno como Abimelec puede ser tenido en cuenta para ocupar el trono. La "Corona de espinas" puede ser que fue confeccionada con Ziziphus spina Christi, que forma setos muy tupidos y se encuentran en abundancia en la cuenca del Jordán y a lo largo del Mar Rojo "...y tejiendo una corona de espinas, se la pusieron sobre la cabeza". (Mateo 27,29).

(Marinus de Waal)