Es uno de los más grandes y prósperos de China. En su apogeo, en el siglo X, constaba de 18 pabellones y 77 palacios y salones, con unas 1300 habitaciones donde se alojaban cerca de 3000 monjes. Aunque fue construido por primera vez en el siglo IV, se ha reconstruido al menos 16 veces. A pesar de los daños infligidos por la Guardia Roja en 1968 durante la Revolución Cultural, el templo y sus terrenos se pudieron librar de la destrucción masiva aplicada a los monumentos religiosos de toda China, gracias a la intervención directa del primer ministro chino Zhou Enlai. Diseñado como una ciudad, sus salones son enormes: el salón Mahavira, posee un tejado de triple alero y alcanza 35 m de altura. El salón de los Quinientos Arhats (discípulos de Buda) alberga, como indica su nombre, quinientas estatuas de bronce de tamaño natural.
La palabra china "lingyin" se traduce normalmente como "Templo del retiro del Alma".
(Jonathan Glancey)
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