Chaitya, Karli (Oeste de India)

Una chaytia es un templo budista excavado en la pared de roca y que contiene una stupa. Esta, la más grande de la India, es un ejemplo particularmente bueno. Tras una entrada excavada con forma de herradura, con columnas de 15 m coronadas por leones y flanqueadas por grabados de elefantes y más allá de una antesala ligeramente iluminada, hay una sala, o nave misteriosa, con naves laterales revestidas de columnas bulbosas coronadas con capiteles en forma de campana. Estos sostienen unos pedestales sobre los que se asientan unas fieras bestias de piedra. Sobre ellas se eleva un techo de bóveda de cañón de madera hacia la oscuridad de la cueva. En un ábside del extremo de la sala se yergue una stupa. Estos templos en cuevas forman parte de una cultura, no exclusivamente budista, característica del período mauryan (322 -188 a.de C. y que se prolongó posteriormente. Los templos y las tumbas excavadas en la roca eran parte de una tradición que se extiende desde Persia y se encuentra en Petra. Aquí, sin embargo, el edificio parece casi animal o vegetal, un rico diseño orgánico muy diferente de la búsqueda de líneas y ángulos rectos desarrollada al oeste del valle del Indo. Se cree que la chaitya de Karli se usaba con fines tanto sagrados como laicos.

(Jonathan Glancey)