Posadas y mesones medievales

En la Europa medieval se viajaba mucho, aunque era una actividad reservada a soldados, comerciantes, peregrinos y sobre todo, sacerdotes. La Iglesia Católica unió a Europa y estableció las primeras cadenas de mesones y posadas. Una de las mayores atracciones de turistas y peregrinos de la Europa medieval era la Catedral de Canterbury donde el arzobispo Thomas Becket (1118-1170) fue asesinado durante un servicio por caballeros normandos, al parecer bajo las órdenes de Enrique II. La gran cantidad de peregrinos que vendrían aquí desde toda Inglaterra en los siglos siguientes supuso mucha presión para la abadía, que era un alojamiento tradicional para los viajeros. Por ello, el prior Goldstone erigió una hermosa y útil posada de madera alrededor de un patio, llamada "The Bull" (el toro). Los alojamientos dispuestos en grupos en la planta baja, disponían de escaleras separadas, como en las residencias universitarias medievales de Oxford y Cambridge. Actualmente sobreviven muchos detalles originales de esta posada del siglo XV. No obstante fue precedida por otra posada inglesa, El Ángel de Grantham (hoy El Ángel y la Realeza), un mesón de piedra construido por los caballeros templarios en el año 1212. Siete reyes ingleses se han hospedado en El Ángel, incluido el rey John, famoso por su Carta Magna. (Jonathan Glancey)