Raíz de mandrágora

La Atropa mandrágora, pariente de la belladona, es muy común en Palestina y en las regiones aledañas. Prácticamente no tiene tallo; las hojas y flores crecen junto a la raíz. Tiene forma de nabo, es de color pardusco en su exterior y puede alcanzar hasta un 1,20 mts. de longitud. Se solían tallar figuras humanas de la raíz para ciertas prácticas de magia. Ésta a menudo ya tiene forma humana, de ahí que se la llamara en inglés Mandrake Man (hombre de mandrágora). Se decía que las pociones de amor preparadas con esa raíz tenían el poder de proporcionar fertilidad. El mismo efecto se les atribuye a las bayas amarillas (dudaim) que produce la planta. Posiblemente éste sea el origen de l nombre de la planta en hebreo, derivado de una palabra que significa "amor". Por esta razón en Génesis 30, 14-15, Raquel pidió estas bayas a Lía. Finalmente, Lía le entregó algunas bayas. La historia no aclara si su hijo José les debe su existencia. En el Cantar de los Cantares, el esposo habla de esta planta a su esposa con el mismo propósito, cuando la invita a unirse a él en una agradable caminata al aire libre: "...allí te daré mis amores. Ya dan aroma las mandrágoras..." (Cantar de los Cantares 7 13-14).(Hierbas medicinales en la Biblia).